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Australien, Großbritannien und Kanada werden wie die USA keine diplomatischen Vertreter zu den Olympischen Spielen nach China schicken. Die USA hatten bereits am Montag aus Protest gegen Menschenrechtsverletzungen in China einen diplomatischen Boykott der Spiele in Peking angekündigt.

Österreich wird in Sachen Coronavirus-Maßnahmen ab Sonntag wieder zum Fleckerlteppich. Am Samstag um Mitternacht endet der bundesweite Lockdown für Geimpfte und Genesene. Österreichweit gelten dann „Mindeststandards“ – im Großteil der Bundesländern bleiben dennoch weiterhin darüber hinausgehende Maßnahmen in Kraft.

In Deutschland hat der SPD-Politiker Olaf Scholz am Mittwoch die Amtsgeschäfte von Langzeitkanzlerin Angela Merkel (CDU) übernommen. Bei der offiziellen Amtsübergabe im Kanzleramt in Berlin wünschte Merkel ihrem Nachfolger eine „glückliche Hand“ bei der Führung des Landes. Scholz dankte Merkel für die „vertrauensvolle“ Zusammenarbeit der vergangenen 16 Jahre.

Pageturner-Qualitäten, Gesellschaftskritik und literarischer Anspruch – die ORF.at-Redaktion empfiehlt ihre saisonalen Lieblingskrimis und -thriller. Von Frankreich über das verschneite Kanada bis hinein in die österreichischen Wälder nehmen neue Figuren, aber auch Publikumslieblinge Ermittlungen auf. Neben Entführungsstories und Mörderjagden überzeugen auch ungewöhnliche Erzählexperimente.

Die Bundesregierung hat am Mittwoch die Regeln nach Ende des generellen Lockdowns mitgeteilt. Während sich jene, die bald öffnen dürfen, freuen, herrscht anderswo Enttäuschung. Kritik wird am „Fleckerlteppich“ laut, denn die Regeln sind von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich.

Erste Daten bringen ein wenig Klarheit über die geheimnisvolle Virusvariante Omikron. Offenbar wirken Impfstoffe weniger stark, wie Untersuchungen aus Deutschland zeigen. Laut den Impfstoffherstellern Biontech und Pfizer biete die dritte Dosis aber ausreichend Schutz vor Omikron. Womöglich muss das Vakzin aber auch angepasst werden.

Der vierte allgemeine Lockdown wird am Wochenende zu Ende gehen. Was Bundeskanzler Karl Nehammer (ÖVP) bereits angekündigt hatte, wurde am Mittwoch auf dem Gipfel zwischen Bundesregierung, Ländern und Fachleuten fixiert. Danach gelten aber weiterhin strenge Regeln, die sich regional unterscheiden werden. Burgenland, Tirol, Vorarlberg etwa sperren weiter auf als der Rest.

Auch wenn das Rätselraten um die neue Virusvariante Omikron weiterhin groß ist – erste Studienergebnisse aus Deutschland bringen ein wenig Licht ins Dunkel. Demnach dürften die aktuellen Impfstoffe eine geringere Abwehrreaktion auf Omikron haben als auf bisherige Varianten.